我国第一台弹棉机的诞生

李硫蒙（1891-1961），字步号，瑞安东山乡车头村人。3岁时，因瘟疫流行，其父李士德不兴身亡；此后，他与哥哥毓方，全靠母亲谢氏以佣工收入抚养成人。少时仅读过二年蒙馆，13岁学做裁缝，18岁起，立志“发展工业，振兴中华”。当时，弹棉花是一项繁重的劳动，身背大木弓，以木锤敲打振动使棉花散开；开工后，满房飞花，一天忙到晚，仅能弹棉7斤多。不仅产量低，浪费大，且不卫生。

面对这一落后的手工弹棉方式，李毓蒙决心试制弹棉机予以改变。在没有任何参考资料的情况下，他靠自己的智慧和才华，绘画出图稿；并变卖掉父亲留下的3亩地作为试制资金，把住房板壁拆下作为材料，一心一意扑在研制工作上。其决心之大，备受邻里赞扬。最使李硫蒙深感欣慰的是，他的行动并不是孤立的，众多乡亲在精神上、物质上给予鼓励和支持。平阳宜山（今属苍南）棉花店主陈阿兴，巴望早日改变旧的生产方式，专程赶往瑞安探望，并一而再解囊相助。有了这些外来力量的相助，使他决心更大，信心更足。他坚信，自己一定不会使众人失望。

风华正茂的李毓蒙，夜以继日地摸索、试制。由于过多的精力消耗，身体日益消瘦，有时出现精神失常现象。这下可急坏了母亲和哥哥，他们苦苦相劝，仍无济于事。无奈，只得悄悄将工具、材料藏匿起来，迫使他不得不停止试制，静心疗养。

一年多后，李毓蒙身体略有好转。正当他准备重新投入试制时，一日，他发现瑞安县城“通久”棉花店，有一台破损的日本产铁质圆桶弹花机。这一意外发现，更增强了他的信心。他仔细端详圆桶机的结构，与自己试制的雏形相对照，取其长，弃其短。经过反复试验，终于在1916年，试制成功我国第一台铁木结构、封闭式、三桶脚踏弹棉机。

用这台弹棉机，一个女工可日产松棉70余斤，比手工操作提高10倍多。这台国产机比进口机优点多：轻巧实用、操作简便、价格便宜、安全可靠、维修方便。当时把这台机器卖给文成大*镇一棉花店试用，效果良好，一时轰动了整个山城。有人称赞李毓蒙是瑞安的“瓦特”。随后，李毓蒙与友人合伙因陋就简在本村创办起“李毓蒙”。